跑步健身要讲求方法，选择不同的跑步器械和跑步方式会产生不同的健身效果。如果您是中老年人，您以强筋健骨、活血健身、医疗康复、延年益寿为目的，建议您选择电动走步机，这是目前专家公认的运动伤害最小的跑步器械。
传统机械跑步机，俗称“被动式”跑步机，是我国上世纪80年代从国外引进健身观念时、为适应当时国情而开发的具有“中国特色”的过渡产物。其动力来源是使用者通过自身臂部、膝部、踝关节及相关肌肉产生向后的推力，推动跑步机产生运动。
这种运动方式，表面上看起来似乎能消耗更多的能量，但其产生的运动伤害数倍于在大自然中跑步产生的运动伤害，运动医学专家称：马路上跑步，每跑一千米，每只脚就得撞击地面约1000次左右，脚踝部、膝部和臀部都受到震荡，容易导致肌肉扭伤或韧带拉伤，而在机械跑步机上跑步，人体除自身重量产生的震荡外，脚踝部、膝部和臀部，特别是肌腱，还要承担额外向后的扭力来确保跑带向后运动，这种额外的扭力就是产生运动伤害的根源。