知识工作者常被人们称之为“最难管理的人”，关于哪些人属于知识工作者，一个不太严格的说法是——他们主要从事脑力劳动，其思想有一定的深度或独创性；他们常常情不自禁地想把自己的见解写成文章或公开讲出来，并且不太在意别人怎么看或怎么想，等等。
知识工作者之所以被认为是“最难管理的人”，其主要原因是：在管理知识工作者的时候，管理者一方面迫切需要有创造力而且能独立思考的人，一方面又需要用一定的纪律来约束他们；一方面他们总的说自我管理意识比较强，对被人“管着”这一点有所反感，可一方面又不能不去管理他们；一方面管理者经常需要他们做不易作出明确结论的工作，一方面又必须对他们的工作绩效给以明确的评估。由这些方面所构成的矛盾，即是管理知识工作者的难点之所在。因此，一个管理者能否有效地管理这些“最难管理的人”，就看其是否能妥善处理对待这些矛盾。
在使用他们时，要辨其志，用其能。按社会心理学的性格论分析，知识工作者多属“理论志向型”，他们擅长理性思维，对事物好坏的辨别一般比较敏锐，喜欢挑毛病，并且一旦看出来就会毫无情面地讲出来，常给人以面子可丢，但理不可不明的感觉；他们即使得到你某种程度的赞扬，也不像一般人那样受宠若惊，并对你感恩戴德。
他们对事物一般不轻信，很少有盲目崇拜心理，更喜欢的是求实、较真、平等。所以，要管理好知识工作者
首先管理者自己就应在某一领域或方面是个“行家”，这可在心理上获得他们的认同。很难想象，一个无所专长的人会管理好一批专家，一个业务不精的人能领导好一批业务尖子。